臭肚魚又名象魚，喜歡啃食附生在礁岸的海藻，草食性的細長腸子，經常塞滿部份消化的海藻，釣獲後如果沒有好好保存，肚子裡的藻類開始發酵，發出藻臭味，故通稱臭肚。
漁民對於有毒魚類俗諺:一魟、二虎、三沙毛、四臭肚…臭肚在背鰭、腹鰭和臀鰭都有中空硬棘，內含蛋白質神經毒，雖不致命但會腫脹抽痛，嚴重過敏者須就醫，如在野外可用氨水，尿液或挖出魚眼塗抹可減輕症狀。
雖然臭肚有毒，但魚肉細緻，不管是煎煮炒炸都很好吃，屬於全方味料裡的魚，煮湯宜用薑絲清湯，味增則不太適合，至於煎食，可先略煎熟後加奶油再煎，奶油味道可除去藻味增加香氣，如果直接用奶油煎，容易燒焦...